Att få sätta erfarenhet och kunskap i perspektiv, har alltid varit en självklarhet för mig. Redan när jag började på psykologprogrammet var jag intresserad av utbytesstudier. Trots att jag är väldigt nöjd över mina studier vid Karolinska Institutet har jag alltid varit nyfiken på hur andra universitet/högskolor lär ut psykologi. Detta är särskilt intressant när det kommer till olika länder; med olika skolsystem och kulturer. Vidare anser jag att det i form av psykolog är viktigt att ha praktisk erfarenhet av andra kulturer och trygghet i det engelska språket. Det engelska språket är därför en av anledningarna till att jag valde Monash University i Melbourne.

En dag i juni fick jag beskedet att jag hade blivit nominerad till att söka utbytesstudier vid Monash. Lyckan var total - en dag jag sent kommer glömma. Där och då var jag redo att dra igång ansökningsprocessen, men riktigt så var det inte. Ansökningen skulle skickas in någon gång i oktober. Innan dess skulle en handbok släppas med alla de kurser vi kunde söka. För oss kom handboken väldigt sent vilket innebar att vi fick söka kurser från tidigare handbok, utan att veta om samma kurser skulle gå eller inte. Vi utgick från kurser som tidigare psykologstudenter hade gått eller ansökt om att få gå. Det är en bra riktlinje att hålla sig till. Trots att du bara läser tre eller fyra kurser, söker du fler – för att ha valmöjlighet väl där borta. Bara en kurs av de sju vi sökte kunde vi inte gå. Något som däremot kan göra under sommaren är att få sina gymnasiebetyg översatta till engelska. Jag gjorde det enkelt genom att maila min gamla gymnasieskola. Njut av den svenska sommaren och det glada beskedet, i september är det dags att grotta ner sig i ansökningen och kurser!

När ansökningsprocessen ska göras, ta hjälp av varandra och oss “gamla”. Det uppstår mycket frågor och det kan vara bra att veta vilka en kan vända sig till. Efter att ansökningen är inne är det bara att vänta på ett så kallat “offer letter” där man erbjuds en plats. Därefter kan visumansökningen börja. Den är inte så krånglig men kostar cirka 3500 kronor, se till att ha pengar över alltså. Jag fick svar en dag senare om att ett visum hade beviljats men det kan såklart variera. Mailet ser väldigt tråkigt ut så luras inte av det. Så länge det står “grantification of visa” eller “visa grant” så är allt okej. Jag behövde inte komplettera med hälsoundersökning men det kan förekomma.

Vi hade tyvärr ingen möjlighet att komma tidigare än två dagar innan utbytesstudenterna började. Den första veckan var bara for utbytesstudenter - övriga studenter började en vecka senare. Monash Abroad och MOVE (en studentorganisation for utbytesstudenter och australiensare som är intresserade av utbyte själva eller människor från andra delar av världen) organiserar aktiviteter under den här veckan. Mitt tips är att medverka på så många som möjligt. Aktiviteterna ar anpassade för nyanlända i Melbourne och ger möjlighet att knyta kontakter med likasinnade. Att träffa människor från olika nationaliterer gör, enligt mig, ditt utbyte mer nyanserat och du får chans att diskutera andra studenters studiesituation och kultur utöver den australienska. 2015 anordnade MOVE en ”buddy-organisation” där en kunde få sin egna australienska ”buddy” - någon en kunde fråga om allt. Jag hade själv tyvärr ingen ”buddy” men mina vänner som hade det var väldigt nöjda. Vill du ha tips på en bra restaurang - fråga din ”buddy”. Det är inte alltid lätt att hitta de lokala guldgruvorna i staden. Sammanfattningsvis: Trots att det är mycket i början är det viktigt att knyta kontakter och testa olika aktiviteter för att skapa en vision och plan för ditt utbyte. Denna tid är en tid för dig att växa som människa så våga prova den där aktiviteten du alltid har funderat över att testa.

Jag visste innan jag åkte att det inte skulle vara billigt i Australien. Generellt är prisläget liknande det i Sverige. Något jag verkligen saknade dock var en kaffe för en tia i kafeterian. I Australien finns det knappt bryggkaffe. Bered dig på en Latte for cirka 25 kronor om du vill dricka kaffe i skolan. Något som däremot var billigt var att äta lunch på Wholefoods i skolan. En indisk dal med ris för cirka 20 kronor. Det går att ta med matlåda till skolan men var beredd på att vara väldigt ensam om det.

Jag hade nästan all min kurslitteratur på bibliotekets hemsida - behövde bara köpa en bok. Den köpte jag på en bokförsäljning som hölls på campus. Det finns också en flik på Monash hemsida där en kan köpa och sälja böcker. Ett annat tips ar att fixa intyg for reducerat pris på kollektivtrafik så fort som möjligt. Med ett sådant intyg åker du för halva priset som student, vilket gör stor skillnad. Det väldigt oklart om utbytesstudenter var beviljade detta kort. Jag gick till Monash Connect (typ av servicedisk) och fixade intyget där.

Sammanfattningsvis: Ett utbyte till Australien är inte billigt och du bör fundera på att spara undan extra pengar innan. Väl där vill du hänga med på alla fräcka resor. Du är troligtvis bara på utbyte till Australien en gång i livet!

Vi tre som åkte från psykologprogrammet valde att leta boende tillsammans. Vi hade det tufft eftersom vi kom såpass tätt inpå att skolan började. I vårt boendesökande prioriterade vi att bo centralt. Monash har två campus; Clayton och Caulfield. Clayton ligger cirka 40 minuter ifrån centrum med tåg och Caufield kanske 20 minuter. Vi sökte boende via http://gumtree.com.au/ och https://flatmates.com.au/. Jag skulle rekommendera att lägga mer tid på flatmates - då jag fick intrycket av att gumtree inte alltid hade annonser som var tillförlitliga. Nästan alla boenden kräver en “bond” en så kallad deposition som oftast är en månadshyra vilket ges tillbaka vid utflytt. Se till att få kvitto på att dessa pengar hålls som ”bond” tills ni flyttar ut. Vi hade problem med att få tillbaka dessa pengar då vi inte hade ett australienskt bankkonto. Ett tips är därför att kolla redan innan hur du kan få tillbaka denna summa vid avslutat kontrakt.

Vi bodde i en villa med andra studenter och arbetande i stadsdelen St Kilda. De flesta delar boende med andra. Att bo ensam i en lägenhet var högst ovanligt. De flesta australiensarna som pluggar bor fortfarande hemma. Med detta sagt förstår ni säkert att hyrorna var höga. Bered dig på runt 5000 kr i månaden och en lika stor deposition. Kolla också vad som ingår i hyran. Vi hade exempelvis inte tvättmaskin inkluderad utan var tvungna att betala med mynt när vi ville tvätta. Något annat som också skiljer sig i Australien är kvalitet och hastighet på internet. Jag skulle rekommendera att försöka skaffa ett boende med bra internet och ifrågasätta hur många ni är som delar på internet. Jag satt annars och pluggade en del i skolan, mest på campus Caufield som låg närmast St Kilda, vilket jag tyckte fungerade bra.

Om jag ska tipsa om boende tycker jag att du ska kolla in https://unilodge.com.au/. Det är studentkomplex med egna lägenheter centralt belägna. De vi kände delade en lägenhet på tre och det var betydligt billigare än vårt boende. Geografiskt trivdes jag bra i St Kilda - det ligger nära havet med bra spårvagnsförbindelser till centrum.  Eftersom det finns få boenden i centrum kan jag även tipsa om områden som South Yarra, Prahan och Carlton.

Sammanfattningsvis: Mitt råd är ändå att välja den boendesituation som passar dig bäst – det är så få månader vi pratar om ur den ekonomiska aspekten. Välj även boende utefter vilka som du kommer dela med. Att bo med andra är jättekul när man trivs ihop!

Jag tyckte mig märka ganska stor skillnad mellan studierna på Monash och KI. Först är hela systemet uppbyggt på att man läser en “major” och en “minor”, vilket innebär att ingen läser enbart psykologi såsom vi gör på KI. Det var vanligt att de kombinerade till exempel en ”major” i psykologi med en ”minor” i sociologi. Vissa kurser är obligatoriska, men de flesta väljer studenterna själva utifrån intresse. Självklart finns det fördelar i att själv kunna välja kurser en tycker är intressanta men jag tycker samtidigt det skapar svårigheter i att säkerställa förkunskaper och skapa en lämplig nivå. Studenterna kan också vara ifrån olika årskurser och går inte i en specifik klass – såsom vi gör. Kurserna läses parallellt och lärarna kan inte ta hänsyn till andra kursers upplägg – det kan stundtals bli mycket att göra på en gång alltså! I slutet av terminen har även hela skolan tentamensperiod – något vi inte har på Karolinska. Jag hade endast en tenta, men det är inte ovanligt att en har tre tentor på en vecka. På så sätt skulle jag säga att studieupplägget är mer upp till en själv på Monash och kräver god planering. Valbarheten är helt klart större och du kan i början välja vilket av de olika föreläsningstillfällen du önskar gå på när du pusslar ihop ditt schema.

Kurserna på Monash hade lite olika upplägg. De två uppäggen som jag stötte på hade föreläsning + ”tutorial” eller seminarium. I den kurs jag hade föreläsning + ”tutorial” var föreläsningen frivillig men ”tutorial” obligatorisk. För mig innebar ”tutorial” en entimmes träff varje vecka med lärare och ca 15 andra studenter då vi diskuterade veckans tema och den tillhörande föreläsningen. Du måste gå på 8 av 10 ”tutorials” för att godkänt på kursen, såvida du inte har läkarintyg. De kurser jag hade seminarium i, hade vi seminarium i helklass (ca 100 personer). Tanken var att seminariet skulle vara en föreläsning med interaktiva inslag. Föreläsarna tyckte att det funkade sådär i så stor grupp och jag är villig att hålla med. Det var oftast ett fåtal studenter som diskuterade och resten satt tysta. Seminarium är inte obligatoriska men de tar närvaro. Oftast spelar lärare in både föreläsningar och seminarium så det går att lyssna på det hemifrån. Jag rekommenderar dock att gå på allt. Det är en möjlighet att få insikt och erfara det australienska skolsystemet och öva sin engelska!

Sammanfattningsvis: Jag uppfattade det australienska skolsystemet som ganska annorlunda från det jag upplever i Sverige. Även om jag nu i efterhand föredrar det svenska skolsystemet tycker jag att det var spännande att testa ett annat sätt att studera. Jag kunde välja vilket ämne jag ville fokusera på för dagen – trots att det var lätt att blanda ihop dem ibland.

Språk

Att studera på engelska med begrepp du inte känner dig bekväm med är inte alltid enkelt. Många lärare har dessutom en grov australiensk dialekt. Jag tyckte det fungerade bra att alltid anteckna på engelska och inte lägga ner så mycket tid på att översätta. I början var jag tvungen att kolla upp många ord men efter ett tag märkte jag att många av dessa ord var återkommande - det blev alltså enklare med tiden. Ett annat tips är också att ställa in Word på engelska (aus). Australien har nämligen sin egen stavning på vissa ord - onödigt att göra fel från början. Se till att ta din akademiska skrivning seriöst! Lärarna förväntar sig en grammatiskt korrekt text på hög akademisk nivå så ta dig tiden att läsa texter av liknande slag för att få inblick i vad som förväntas av dig. Du bedöms inte annorlunda för att engelska inte är ditt första språk. Monash erbjuder språkkurser och i biblioteket finns personal du kan fråga om du är osäker.

Kultur

Den australienska kulturen är såklart på många sätt lik den svenska då båda tillhör västerländsk kultur. Sen är det såklart svårt att vänja sig att gå på “fel” sida vägen - men det går! Generellt skulle jag säga att alla är lite mer lugna och i nuet. De tar sig gärna tid att prata med dig och är väldigt nyfikna. Frågan: “Where are you from?” får alla, såväl turister som australiensare. Kulturen i skolan var däremot något jag reagerade på. Något jag aldrig kom över var hur studenter alltid började plocka ihop och lämna salen innan läraren hade pratat färdigt. Än idag kan jag inte förstå detta och tycker det känns väldigt konstigt och respektlöst. Sen är det inte att glömma att Australien är mer konservativt på vissa sätt. Exempelvis får inte homosexuella gifta sig. Jag hade även förväntat mig att få uppleva en ”australiensk kultur”, men fick snarare uppfattningen om att landets kultur är en salig blandning av allt. Visst finns det känguru att handla i mataffären men annars uppskattar australiensarna att ha tillgång till alla möjliga kulturer och tänker att det är vad som gör dem unika.

MOVE (som tidigare nämnt) anordnade många resor/aktiviteter. De lyssnar på vad utbytesstudenterna vill göra och anordnar aktiviteter utifrån det. Till exempel hade de en sportdag då en fick testa på olika australienska sporter såsom ”footie” och cricket. De hade även utflykter till en djurpark, vindistrikt, varma källor, med mera. Ja allt det som de tyckte att utbytesstudenter borde se i Melbourne och dessutom till studentvänliga priser. Jag tycker därför att det är ett måste att vara med i föreningen. Det kostar cirka 50 kronor men det får du snabbt igen! Vill du gå med i föreningar är det bra att spendera mycket tid på ”Orientation week” - första veckan på terminen då alla föreningar/klubbar står i små bås. Det finns både klubbar som fokuserar på fakulteter; såsom psykologi eller medicin men även klubbar som exempelvis utövar en viss sport tillsammans. Att gå med i någon annan klubb utöver MOVE är ett bra sätt att komma i kontakt med australiensarna själva. Jag gick med i Monash Dance Sport - där jag dansade hiphop en dag i veckan. Jag betalade en terminsavgift som var lite högre men då hade jag även en professionell lärare som höll riktiga dansklasser för oss. Jag skulle också tipsa om att gå med i Monash Boardriders om du vill testa på surfing på ett smidigt sätt. Klart du ska testa när du är i surfingens land!

När du har träffat lite människor du tycker om att umgås med - se till att boka in lite olika utflykter tillsammans! Det finns mycket kul att se i närheten av Melbourne. Det är fördelaktigt om någon har bil - men det går även att hyra till okej pris. Trots att det är mycket att göra i början är mitt tips att ge sig iväg då eftersom det fortfarande är sommar. Jag skulle absolut tipsa om att göra både Great Ocean Road, Wilsons Promatory och Tasmanien i början. Upptäcka Melbourne funkar utmärkt även när det börjar bli lite kyligare. Gå då till Melbourne Museum - helt gratis för studenter! Lär dig om aboriginerna, det är en viktig del av landet och dess historia.

Sammanfattningsvis: Var en ja-sägare och häng med på det mesta! Det är sällan du måste binda upp dig till saker. Oroa dig inte för hur du ska orka – på något sätt får du superkrafter och lever det där roliga livet du alltid har drömt om. 

Min tid i Melbourne har fått mig att växa på många sätt. Jag vågade ta mig ut ur det trygga och jag var ständigt ute i det osäkra och testade. Jag tror det kommer gynna mig i min framtida roll som psykolog; Jag vågar! Jag tror att jag nu kommer kunna behandla patienter bättre oberoende av behandlingsspråk, kultur, sexuell läggning eller identitet. Jag har träffat massor av olika människor såväl lärare som studenter och vänner – de alla har bidragit till en ökad förståelse för de jag bryr mig om mest, nämligen människor. Jag kommer nu tillbaka till mina studier på KI med en större säkerhet i att psykologi är det jag ska syssla med även när min tid på KI tar slut. Jag skulle uppmana alla att åka på utbytesstudier. Det är ett sätt att skaffa perspektiv, kontraster och förstålse, något vi behöver som psykologer men även som människor!