När jag fick reda på att jag blivit antagen till utbyte i Chile såg jag det som ett utmärkt tillfälle att lära mig mer inom folkhälsa ur ett sydamerikanskt perspektiv och att utvecklas både som individ och som framtida folkhälsoarbetare. Jag började med att skaffa mig bakgrundsinformation om Chile och dess historia genom att läsa böcker, kolla på Internet och tala med Chilenska vänner. En bok som jag kan rekommendera att läsa för att få en tydlig insyn i den Chilenska kulturen är My Invented Country skriven av Isabel Allende, som även har skrivit Andarnas Hus och tillhör familjen Salvador Allende som störtades av Pinochet. Jag kan även rekommendera den Chilenska filmen Muchacho, som belyser tiden innan och efter det att Pinochet kom till makten. Det kan även vara en god idé att friska upp spanskan, för de som behöver, genom att  börja läsa och se filmer på spanska.

Efter att ha skaffat mig en bakgrundsbild av Chile började jag skrivar listor av vad jag behövde göra och kontaktade därefter den Internationella Koordinatorn för Folkhälsovetenskap i Santiago, Professor Valdivia. Han var ytterst hjälpsam och skickade mig ett Officiellt Antagningsbesked, vilket jag behövde för att söka Student Visum och CSN bidrag för utbytesstudier. Vissa utbytesuniversitet kräver att du ansöker till utbytesuniversitetet inom ett visst datum, för att bli officiellt antagen men det har inte Universitetet i Chile, utan när du väl har fått ditt Officiella Antagningsbesked från Leonel så är du antagen. I detta antagningsbesked kommer du att få exakta datum för terminen, vilket börja i början av Mars och håller på till slutet av Juli. Du kan även be om att få en kurslista eller så kan du vänta med det tills du är på plats, vilket kan vara minst lika bra då du kan få kurserna rekommenderade och förklarade för dig.

Nästa steg var att organisera språkskola och flygbiljett, då båda dessa kostnaderna kan stiga ju längre man väntar. Jag valde att åka ner till Chile så fort terminen slutade i Sverige, för att vänja örat vid spanska igen men egentligen kan man anlända en vecka innan. Jag bokade in mig på en språkskola, Tandem, den första månaden vilket inkluderade boende, för att under denna månad ge mig tid att se var jag ville bo resten av tiden. Jag vet många studenter som gärna vill ha boende ordnat innan de åker men det går minst lika bra att ordna det på plats. Då kan du dessutom träffa ungdomarna/familjerna och se lägenheterna med egna ögon.

Jag väntade med att ordna student visum tills jag kom ner till Chile, vilket innebar att jag åkte in på turistvisum med rätt att stanna i tre månader. Det är en smaksak om du vill ordna studentvisumet i Sverige eller lite senare när du väl kommit in i rutinen i Chile. Det finns även de som väljer att behålla sitt turistvisum och sen bara åka över gränsen för att få ett förnyat 90-dagars turistvisum.

Nästa process var att ordna mina papper för CSN och jag skulle rekommendera att du sätter igång med ansökan för CSNs utbytesstudier så fort som du får ditt antagningsbesked från Leonel, då det kan vara snäppet mer tidskrävande än en CSN ansökan för studier i Sverige. Försäkringspapper och kort får du ifrån KIs internationella handläggare. Du behöver inga speciella vaccinationer för att åka till Chile men om du hade tänkt resa runt lite i sydamerika, innan eller efter studierna, så kan du behöva vaccination för Gula Febern.

Beroende på om du åker på höst- eller vårterminen kan du behöva packa allt ifrån lätta sommarkläder till varma vinterkläder. Vår sommar är deras vinter och sommrarna här är varma, runt 30 grader medan vintertemperaturen kan pendla mellan 20 grader på dagen och 4 grader på natten och det är inte alla hem som har inomhusvärme.

Om du har en laptop så kan det vara en bra idé att ta med den till Chile. Jag brukar inte ta med mig min laptop när jag reser men är verkligen glad att jag tog med den till Chile, då jag har fått mycket nytta för den, både studiemässigt så väl som privat. Detta är p.g.a att du kan komma att behöva skriva ett flertal arbeten och flera av kurserna som erbjuds är onlinekurser. Det kan även vara trevligt att ha laptopen hemma för vidare kontakt med familj och vänner. Det finns annars tillgång till datorer på folkhälsovetenskaps biblioteket.

Eventuella oklarheter löser sig när du väl kommer fram. De ansvariga på universiteten är väldigt flexibla och måna om utbytesstudenter och du kommer att bli väl tagen hand om.

Det räcker gott och väl att anlända en vecka innan kursstart, för att ha tid att förbereda sig innan universitetet börjar. Jag kontaktade Leonel och tillsammans valde vi en dag då jag kunde komma förbi för att få lite mer information.

För att friska upp min spanska studerade jag på språkskolan, Tandem, där även boende var inkluderat. Detta passade mig utmärkt, då jag hade tid att leta boende i lugn och ro och även kände att jag hade förbättrat min spanska inför studierna vid universitetet.

Kommunaltrafiken i Santiago är välutbyggd och fungerar bra. För att hitta vart du ska i Santiago, kan du använda dig av mapcity.cl och för att ta dig runt i kollektivtraffiken behöver du ett BIP-kort. Det är ett litet blått kort som du laddar med pengar för att åka kommunalt. Varje resa kostar sex Kr och byte mellan tunnelbana och buss inom 90 minuter är gratis. Det finns även många cykelvägar i Santiago, så om du hellre föredrar det kan du köpa en secondhand cykel på gatan San Diego och cykla runt stan. Var bara oerhört försiktig, då cyklister inte har i närheten samma respekt här som hemma i Sverige.

Det telefonbolag med bäst täckning är Entel. Jag måste bara nämna att vissa utländska mobiltelefoner fungerar i Chile medan andra inte gör det. Min fungerade inte fastän den har fungerat på alla möjliga avlägsna platser i Afrika och Asien. Har du 3G Nät kommer mobilen högst sannolikt att fungera och detta kan du kolla innan du åker. Du kommer antagligen att vilja skaffa ett Chilenskt SIM-kort vilket kan vara lite svårt att få tag i eftersom de flesta SIM-kort säljs som paket tillsammans med Chilenska mobiler. Så om du har någon vän med ett gammalt Chilenskt SIM-kort kan det vara värt att ta med det när du åker. Skulle din mobiltelefon däremot inte fungera kan det vara bäst att köpa en ny eller begagnad med tillhörande SIM-kort på plats, som borde kosta ca 30 000 Pesos.

Som student i Chile får du ett Chilenskt personnummer, RUT, och ett Chilenskt ID-kort. För att få dessa behöver du bara gå med ditt studentvisum till polismyndigheten och därefter till el Registro Civil, sen är allting klart och du kan ta del av många olika studentrabatter.

Kostnadsläget är beräknat på 4000 Kr/Månad av Programa de Movilidad Estudantil. Denna beräkning inkluderar kost och logi. Som student får du en hel del studentrabatter på allt från biljetter till kulturella evenemang. Hyran ligger mellan 1500 Kr till 3000 Kr. Jag betalade 2200 Kr och det var för ett stort rum med öppen spis. Priserna varierar mycket beroende på vad du köper och var du köper det. I livsmedelsbutikerna är prisläget ungefär detsamma som i Sverige medan maten är av betydligt bättre kvalitet och lägre pris om du köper den på marknaden. Det finns en stor marknad nära universitetet, la Vega, där du kan hitta allt du söker i matväg, för en liten peng.

Det finns även en annan marknad vid tunnelbanestationen Franklin, där du kan hitta allt ifrån bord och kylskåp till tavlor och vandringsutrustning, både nytt och gammalt.

På gatan Banderas hittar du mycket secondhand grejor till låga priser. Detta inkluderar kläder, sovsäckar, vandringsskor, skidkläder och mycket mer. Det kan vara en utmärkt plats att köpa utrustning om du hade tänkt åka skidor eller vandra i bergen över en helg.

La Universidad de Chile anordnar otroligt många fritidsaktiviteter. Dessa inkluderar allt ifrån att spela musik,lära dig nya sporter och delta i konstnärliga aktiviteter som keramik, skulpturering och målning. Alla dessa aktiviteter är gratis och vissa erbjuds på kvällarna, efter föreläsningarna, medan andra enbart erbjuds mitt på dagen. För mer information om vilka aktiviteter som erbjuds kontakta: study-ab@uchile.cl.

Du kan antingen börja leta efter boende ifrån Sverige eller vänta tills du kommer ner till Chile. Det kan vara mycket att ordna innan man åker och därför kan det vara lättare att vänta med det tills du är nere på plats och kan se lägenheterna med egna ögon. Jag tyckte det var skönt att ha boende ordnat den första månaden via språkskolan Tandem, för att i lugn och ro kolla på lägenheter när jag väl kände till stan lite mer.

Det finns två förmedlingar som jag kan rekommendera: compartodepto.cl och contactchile.cl. Compartodepto är gratis och kontakt sker online direkt mellan dig och den andra personen, utan inblandning av en förmedlare. När du väl har bestämt dig för en lägenhet skriver du kontrakt direkt med lägenhetsinnehavaren. Contactchile är en kommersiell förmedling som hjälper dig med att ordna visningar, förmedla kartor osv mot en förmedlingsavgift på 1000 Kr. Contactchile är en flerspråkig förmedling och fungerar som en tredje part, så när du väl skriver kontrakt skriver du det direkt med Contactchile. Det finns även en sajt som erbjuder studentresidenser: elpunto.cl. Dagstidningen Mercurio, har även en hel del lägenhetsannonser, både på sin hemsida och i deras söndagsbilaga.

Jag bodde i Ñuñoa, som är ett gemytligt, gammalt område i södra delen av staden. Andra trevliga områden att bo är Las Condes, Providencia, Lastarria och Barrio Brazil. Providencia ligger inte så långt ifrån universitetet och är ett populärt område med många trevliga barer och affärer. Lastarria är ett bohemiskt området runt Bellas Artes. Här rör sig många ungdomar mellan olika caféer, barer, restauranger och nattklubbar. Las Condes är ett rikt område med nybyggda höghus, kontorsbyggnader och fina köpcentrum. Barrio Brazil ligger relativt nära universitetet och även här finns många gemytliga barer och caféer. Prisklassen är något lägre i Ñuñoa och Barrio Brazil.

Husen är ofta dåligt isolerade vilket innebär att det kan bli mycket kallt om nätterna om vintern. Om du kommer att vara i Santiago under denna årstid så kan det vara värt att ta med extra varma kläder då inte alla hus har värme över huvudtaget eller enbart har gasvärme i vissa rum men inte i gemensamma utrymmen som kök och badrum.

La Escuela de Salud Pública ligger i hörnet Independencia/Santos Dumont (Independencia 939), ca fem minuters promenad från tunnelbanestationen Cerro Blanco. Skolan är en del av den Medicinska Fakulteten och ligger i anslutning till universitetssjukhuset. Universidad de Chile tillhör en av de främsta universiteten i Santiago och är rankat som det sjätte bästa universitetet i latinamerika. Universitetsnivån är av hög standard och båda Nobelpristagarna Pablo Neruda och Gabriella Mistral har varit medlemmar av universitetet. Generellt sätt så är lärarrelationen snäppet mer formell är i Sverige och de chilenska studenterna Niar sina lärare. Detta kan vara en god idé att göra själv men oroa dig inte för om det blir fel ibland, lärarna är mycket förstående och har överseende med utbytesstudenter. Universitetet erbjuder både dagskurser såväl som kvälls-och helgkurser, då många studenter arbetar om dagarna.

Beskrivning för att hitta folkhälsovetenskapsavdelningen: Om du står med McDonalds i ryggen så kommer du att se en bom och en liten parkering på din högra sida. Om du går in där, så är entrén direkt till vänster efter bommen. Så fort du kommer in i entrén så kommer du att se en huvudtrappa framför dig. Istället för att gå upp för den går du förbi den i den lilla gången till vänster. Rakt framför dig har du folkhälsovetenskaps biblioteket, där det finns datorer och studieutrymme. Datautskrift är gratis, så länge som du tar med ditt eget papper. Nedanför trappan, som finns utanför biblioteket, så finns det en lång korridor med de olika avdelningarna inom folkhälsovetenskap. Den internetionella koordinatorns kontor finns längst ner i korridoren, i avdelningen för Promocion.

Att studera i Chile är ett utmärkt tillfälle att förbättra din spanska. Du behöver inte vara orolig att studera på ett främmande språk då det kommer att lossna med tiden. Det bästa du kan göra om du känner dig lite osäker på språket, är att gå en förberedande språkkurs innan studierna vid universitetet börjar. Jag studerade i fyra veckor på Tandem, som är en liten språkskola på en charmig liten bakgata mitt i centrum. De erbjuder privatlektioner såväl som i grupp och du kan välja antalet lektioner du önskar gå per vecka.

Universitetet anordnar även språkkurser under terminens lopp, för de som önskar att fördjupa sina spanska kunskaper. Kursen heter Curso de Español para extranjeros och kontaktpersonen är Claudia Flores. Mer information om detta finner du om du kontaktar Programa de Movilidad Estudantil på study-ab@uchile.cl eller på Programa de Movilidad Estudiantils hemsida: http://www.uchile.cl/PME.

Föreläsarna på universitetet talar i regel korrekt och tydligt fast ibland kan tempot vara snabbt, speciellt bland klasskamraterna. Detta är inga som helst problem då du kommer vänja dig snabbt vid spanskan.

Kulturlivet i Santiago är mycket utbrett! Staden i sig är mångkulturell och en del av Santiago kan skilja sig markant från en annan. Det finns oändliga möjligheter att gå på olika sorters föreställningar och som student får du dessutom studentrabatt. Detta innebär att en oförglömlig teaterföreställning eller spelning kan kosta runt 1000 Pesos, vilket är lite mer än 10 Kr. Santiago har en mängd olika barer, caféer, bibliotek, restauranger och nattklubbar. Det finns många salsotek som passar utmärkt både för den kunnige och den som har lust att lära sig salsa från början. Det annordnas även olika intressanta filmfestivaler veckovis och dessa är kostar ingenting att gå på. Santiagos många parkerna är ofta fyllda med jonglerande ungdomar, musikanter och en generellt god stämning.

Om du har möjlighet skulle jag varmt rekommendera att gå på en Chilensk hemmafest, med god mat, alla vänner och familjemedlemmar representerade och dans till gryningen.

Det finns otroligt mycket att se, både i innerstaden såväl som i utkanten av Santiago. Staden ligger vid andernas fot och bara en timme ifrån havet, vilket bereder otaliga möjligheter för vandring, klättring, skidåkning, rafting och surfning. Mitt i Santiagos hjärta ligger kullen San Cristobal, som erbjuder en fantastisk utsikt över bergstopparna runt staden, speciellt efter att det har regnat. Det är en fin vandring uppför kullen och en utmärkt utgångspunkt om du tycker om att downhilla.

Universitetet annordnar fler inspirerande och varierande fritidsaktiviteter än vad du kommer att hinna med under din tid i Chile. Det finns oändligt mycket att välja på inom musik, konst och sport och kurserna kostar ingenting. Jag skulle verkligen rekommendera att du kontaktar Programa de Movilidad Estudantil för att få en lista på alla aktiviteter som erbjuds den termin som du kommer att vara där.

Kulturlivet är utbrett och det finns många charmiga kaféer, barer, gatukök, restauranger och klubbar. Det hålls olika föreställningar av alla dess slag, både i de gamla och vackra teaterlokalerna såväl som ute i parkerna där ungdomar övar cirkuskonster i tyg, rep och med käglor.

En av Chiles utsökta maträtter är deras Ceviche, som är fisk marinerad i citron och koriander. Två andra mycket inhemska favoriter är Pastel de Choclo och Humitas, som är två mycket olika nationalrätter tillagade med majskorn som bas. Chiles nationaldryck är Pisco, som antingen serveras som Pisco sour, med citron, eller Piscola, med Coca Cola. Chile har även väldigt gott vin och det finns otaliga vingårdar bara en dagsfärd utanför staden, som erbjuder vinprövning tillsammans med en magnifikt vacker natur.

Om du har möjlighet att åka på utbyte till Chile så tycker jag verkligen att du ska ta tillfället i akt. Du kommer att utvecklas otroligt mycket, både som individ och inom din framtida yrkesroll. Du kommer dessutom att ha en oförglömlig tid i detta underbara land. Om du är lite fundersam på hur det kommer att gå att studera på spanska så behöver du inte oroa dig. Oavsett vilken nivå din spanska ligger på så kommer du att snappa upp språket inom nolltid. Ge det bara lite tid och tålamod.

Att studera i sydamerika kommer att vara en livsförändrande upplevelse och jag önskar dig lycka till!